Здоровый малыш 

Пустыня Сахара: фото, интересные факты, географическое расположение. Растительный и животный мир сахары Сахара тропическая пустыня

Сахара - величайшая пустыня мира. Она находится в Северной Африке. 3000 лет назад на месте пустыни Сахара был цветущий край, бродили жирафы, антилопы и буйволы. Жили охотники, воины, пастухи. А сейчас безмолвие и зной. Климат тропических пустынь очень жаркий и сухой. Дожди выпадают редко и нерегулярно. Во многих местах дождя не бывает по несколько лет.

Сахара занимает около четверти африканского материка и площадь ее все время растет. Вся Сахара лежит на древней африканской платформе. В понижениях платформы песчаные пустыни с редкими кустиками сухих трав. Приподнятые плоские пространства - каменистые пустыни. Иногда их сменяют древние вулканические нагорья. Особенности рельефа связаны не только с историей развития земной коры, но и слиянием климата. Над Сахарой господствуют сухие пассаты северного полушария. Солнце и ветры иссушают землю.

В дневные часы, когда термометр показывает 50 градусов жары, зарываются в песок змеи, спешат укрыться черепахи, насекомые. Даже выносливым верблюдам дневной зной не под силу. Караваны идут по пустыне в утренние и вечерние часы. Ночи здесь холодные, особенно зимой. От резкой смены температур горы в Сахаре растрескиваются. Массивные скалы превращаются в груды камней, щебня, песка. В Сахаре широко распространены каменистые пустыни. Обширные пространства покрыты мелкими камнями. Пустыни с покровом из угловатого щебня местные жители называют хамада. Особый тип ландшафта образуют скалистые горные пустыни.

Около четверти площади Сахары занимают песчаные пустыни - эрги. Наиболее крупные из них называют песчаными морями. И, правда, эти громадные скопления песчаных дюн и барханов напоминают застывшие морские волны. Но пески пустыни живут, их непрерывно переносит ветер. Барханы и дюны постоянно изменяют свои очертания. Медленно, но неуклонно они перемещаются, как бы ползут по ветру.

Но как ни суров климат пустыни, люди живут и здесь. Сахару в основном населяют кочевники, но многие живут и оседло. Уклад жизни людей, их быт и хозяйство определяется природой этих мест. Вода - вот главная проблема Сахары, дорог каждый глоток. На поверхность выходят считанные источники. Древнейшие русла рек наполняются водой только во время редких ливней. Вода быстро испаряется, просачивается в песок и уходит по землю, увлажняя ее. Поэтому здесь больше растительности, богаче пастбища. Но скот уничтожает травы, которые скрепляют своими корнями пески. И пустыня наступает на оазисы.

Чтобы уберечься от жгучего солнца местные жители закутываются с головы до ног в просторную длинную одежду. Самый сложный момент для путешественника в пустыне - внезапно налетающие песчаные бури. Так начинается самум. В Сахаре его называют дыхание смерти. Немало караванов погибло в горячем хаосе кружащегося песка.

Сыпучие пески и голые каменистые пространства тропических пустынь практически лишены почвенного покрова. А там, где образуется тонкий слой почвы, в нем очень мало органических веществ. И понятно почему. Дело тут в крайней бедности растительности. Растительный покров очень разрежен, а во многих районах, вообще, отсутствует. Лишь кое-где разбросаны пучки жесткой, как проволока, травы или жалкие колючие кустарники, главным образом, из семейства мимозовых.

Только по окраинам пустынь, там, где они сменяются полупустынями, есть хоть и скудный, но все же более развитый травяной покров. Растут отдельные, приспособившиеся к засухе кустарники и деревья.

Здесь ценится каждый клочок земли. Воду используют бережно, направляя тонкими струйками на крохотные поля. Там, где воды достаточно, снимают по три урожая в год. Финики, овощи, зерно долгими и трудными караванными тропами везут в города. Там шумят многолюдные базары, куда стекаются кочевники-скотоводы и земледельцы. Но городов в Сахаре совсем немного. Они возникали лишь в крупных оазисах. В Сахаре расположена большая часть многих африканских государств:

  • Алжир;
  • Ливия;
  • Египет
  • Судан;
  • Нигер;
  • Мали;
  • Мавритания.

Сахара богата полезными ископаемыми: железными, медными и марганцевыми рудами. Основное богатство недр Сахары - нефть и газ. В пустыне вокруг мест добычи возникают новые города и поселки. Традиционная особенность сахарских городов - узкие улочки-коридоры между глухими стенами домов. На дно этих глубоких коридоров не проникает солнце и здесь прохладнее в жаркий день.

Беден и животный мир пустыни. Если в полупустынях можно встретить антилоп или львов, то в центре пустыни обитают в основном пресмыкающиеся и насекомые. Причина бедности видов растительного и животного мира в одном - недостаток питьевой воды. Но и при скудной растительности пустынь возможно скотоводство. Пастбищное скотоводство - главное занятие жителей Сахары (арабов, туарегов, тибу). Они ведут кочевой образ жизни, перегоняя свои пастбища с одного места на другое. Сахарские кочевники разводят овец, коз и верблюдов.

На востоке Сахары великая река Нил находит в себе силы, чтобы пересечь пустыню с юга на север. Нил поит живительной влагой опаленную зноем землю. Долина Нила - самый большой оазис Сахары. Это колыбель древнейшей в истории человечества египетской культуры.

Где находится пустыня Сахара?

Пустыня Сахара является самой большой ПЕСЧАНОЙ пустыней на нашей планете и расположена она в северной части материка Африка . Также она занимает второе место как самая большая пустыня в мире по площади, уступая место Антарктической пустыне. Площадь Сахары занимает около 8,6 млн. км2 и занимает частично территории 10 государств. С запада на восток ее протяженность составляет 4800 м, а с юга на север ее протяженность колеблется от 800 до 1200 метров. При этом размер пустыни не является постоянным, она ежегодно вырастает на 6-10 км с юга на север.

Ландшафт пустыни Сахара

Ландшафт Сахары состоит на 70 % из равнин и на 30 % из нагорий Тибести и Ахаггар, ступенчатых плато Адрар-Ифорас, Аир, Эннеди, Тадемаит и др., а также куэстовых гряд.

Климат пустыни Сахара

Климат пустыни делится на субтропический на севере и на тропический на юге пустыни. В северной части пустыни наблюдаются большие колебания температуры как среднегодовые, так и среднесуточные. Зимой температура может опускаться в горах до -18 градусов. Лето же наоборот очень жаркое. Почва может прогреваться до 70-80 градусов по Цельсию.

В южной части пустыни колебания температур немного меньше, но также зимой температура в горах может опускаться ниже нуля градусов по Цельсию. Зима более мягкая и сухая.

Пустыня характеризуется большим колебанием температур в ночное и дневное время. Эта цифра озвучивается до 30-40 градусов разницей между ночной и дневной температурой! Поэтому без теплых вещей ночью там порой не обойтись, так как температура может опуститься ниже нуля. Также в пустыне часто бывают песчаные бури, при которых ветер может достигать до 50 метров в секунду. Центральные части пустыни могут не видеть дождей годами, а в других частях могут быть даже сильные ливни. Другими словами, пустыня Сахара в плане погоды полна неожиданностей.

Пустыня сахара — удивительное место. Невероятно, как животные, растения, и люди смогли приспособиться к жизни в этой части земли, учитывая постоянную засуху и жару.

1) По своим размерам пустыня как половина России, или вся Бразилия!
Пустыня Сахара — самая большая пустыня в мире, она находится на 30% всей Африки. А ведь это половина Российской Федерации, или вся площадь Бразилии, которая находится на пятом месте по размерам площади стран на Земле.

2) «Море без воды». На арабском языке Сахара — пустыня, а некоторые люди прозвали её «Морем без воды», потому что когда-то давно на её месте было много рек и озёр.

3) Марс на Земле. Дюны пустыни перемещаются от пары сантиметров до сотен метров в год, а сами дюны напоминают ландшафты Марса! Порой они достигают высоты 300 метров!

4) Оазисов всё меньше и меньше. Около оазисов, обычно появляются сёла и города, но, каждый год оазисов становится всё меньше и меньше.

5) Средняя температура в пустыне около 40 градусов по Цельсию! Сам песок нагревается до 80 градусов по Цельсию! А вот ночью температура может упасть до -15 градусов по Цельсию.

6) Последние пятьдесят лет бури начали появляться всё чаще и чаще, в некоторых местах их появление увеличилось в сорок раз!

7) В Сахаре проживает 3 миллиона человек. Однако раньше людей было больше, когда-то давно через пустыню проходили караваны торговцев, которые провозили различные богатства. А ведь проход через всю пустыню занимал 1,5 года!

8) Корни некоторых растений находятся на глубине 20 метров! Таким образом растения пытаются добыть себе воду, чтобы долговременно удерживать её, и бережно её использовать.

9) В Сахаре около 4-х тысяч различных видов животных и растений.

10) Верблюды живут без воды 14 дней, а без пищи целых 30! Они чувствуют запах влаги за 50 километров, и за один раз выпивают сто литров воды! И они вообще не потеют! Их горбы — жир, благодаря которому они могут долго существовать без еды.

Если Вам понравился данный материал, поделитесь им со своими друзьями в социальных сетях. Спасибо!

Пустыня Сахара - одна из крупнейших пустынь мира. Сахара простирается через большую часть Северной Африки, покрывая 9 миллионов квадратных километров. Фактически, Пустыня Сахара занимает 30 % всего африканского континента. Это - самое жаркое и горячее место в мире с летними температурами, которые часто превышают 57 градусов по Цельсию. В пустыне выпадает ежегодный ливень и очень мощные песчаные бури, поднимающие песок на 1000 метров в высоту и перемещающие дюны.

Продолжаем тему о пустынях Африки. В прошлых выпусках LifeGlobe мы рассказали Вам о Белой пустыне в Египте, и о пустыне Намиб , теперь же пришел черед рассказать о Сахаре. Некоторые говорят, что пустыня Сахара до первого ледникового периода была гораздо больше, а некоторые твердят, что пустыня Сахара появилась 4000 лет назад. К примеру, немецкие ученые, используя методы компьютерного моделирования климата Земли, установили, что Сахара стала пустыней 4000 лет назад. 10 тысяч лет назад самая большая пустыня мира была покрыта травой и низким кустарником, но затем летом стало жарче, а дожди почти прекратились. Естественно, исчезли многие древние цивилизации, и все живое покинуло Сахару. По мнению ученых из Потсдамского института исследования климата, превращение Сахары в пустыню стало одним из самых драматических климатических событий на Земле обозримых тысячелетий. Почему же климат так непостоянен? Оказывается, наклон земной оси к Солнцу постепенно меняется: приблизительно 9 тысяч лет назад он составлял 24,14 градусов, сейчас же - 23,45 градусов. Сегодня Земля наиболее близко подходит к Солнцу в январе, десять же тысяч лет назад - в конце июля. Тонкие изменения орбиты вращения Земли вокруг Солнца, усиленные взаимодействиями с атмосферой, океаном и сушей, изменяют климат до неузнаваемости.



Климат Сахары экстраординарный. Влажным фактором является широкое положение Сахары к северу и югу от Северного тропика. Этим объясняется тот факт, что большая часть пустыни в течении всего года находится под воздействием северо-восточного пассата. Дополнительное влияние на климат оказывает расположенный на севере горный барьер Атлас, вытянутый с запада на восток и препятствующий проникновению в пустыню основной массы влажного средиземноморского воздуха. На юге со стороны Гвинейского залива на территорию Сахары беспрепятственно летом поступают влажные массы, которые, постепенно иссушаясь, достигают ее центральных частей. Чрезвычайная сухость воздуха, огромная величина дефицита влажности и соответственно исключительно большая испаряемость характерны для всей Сахары. По режиму осадков в Сахаре можно выделить три зоны: северную, центральную и южную.


В северной зоне осадки выпадают зимой и количество их не превышает 200 мм в год. К югу количество их уменьшается, и в центральной зоне они выпадают эпизодически. Средняя величина их не превышает 20 мм. Иногда 2-3 года осадки вообще не выпадают. Однако в таких районах неожиданно могут пройти ливни, что вызывает сильное наводнение. Засушливость Сахары изменяется и в широтном направлении, с запада на восток. На Атлантическом побережье обильные осадки не выпадают, поскольку редкие западные ветры охлаждаются проходящим вдоль берега Канарским течением. Здесь часты туманы. На вершинах горных хребтов и нагорьях количество осадков несколько увеличивается в связи с конденсацией водяных паров. Сахару отличает высокая степень испаряемости. Ее суммарная годовая величина изменяется от 2500 до 5500 мм, что более чем в 70 раз превышает величину выпадающих осадков.



Для Сахары характерны высокие, можно сказать, рекордсмены температуры воздуха. Средняя температура самого холодного месяца – января почти во всей Сахаре не опускается ниже 10° С. Средняя температура июля в центральной части пустыни составляет 35° С. Во многих местах Сахары отмечены температуры выше 50° С. ночи в Сахаре прохладные, температура понижается до 10-15° С. На равнинах понижение температуры редко достигает минус 5° С. В горах часты заморозки. Очень велики суточные амплитуды температур воздуха – до 30° С, а на поверхности почвы – до 70° С. В начале лета на севере Сахары дуют горячие ветры сирокко, которые приходят из центральной части пустыни. Сильные ветры вызывают пыльные и песчаные бури, скорость ветра во время бури достигает 50 м/с. В воздух поднимаются массы песка и мелких камней, которые очень действуют на людей и животных. Бури возникают также внезапно, как и кончаются, оставляя после себя тучи медленно оседающего сухого пыльного "тумана". Нередки в Сахаре и смерчи.


Пустыня Сахара состоит из одной четверти вулканических гор, одной четверти песка, скал и покрытых гравием равнин, и маленьких областей постоянной растительности. Растительность включает кусты, травы и деревья в нагорье и в оазисах, расположенных по руслам реки. Некоторые из растений хорошо приспособлены к этому климату и растут в течение трех дней после дождя, а сеют свои семена в течение двух недель после этого. Только маленькая часть пустыни Сахара плодородна - эти участки берут влагу из подземных рек и оазисов.





Температура воздуха летом поднимается до 58°, а зимой сохраняется в пределах 15-28° С.

Песчаную пыль с Сахары сильные ветра, во время частых песчаных бурь, могут доносить даже в Европу.

Интересным фактом есть то, что существуют карты, на которых отмечены участки, где наблюдаются миражи. А их в Сахаре наблюдает более 150 тысяч!

Загадочный и почти мистический глаз Сахары .

Карта древней Сахары.

Растительный покров Сахары насчитывает 1200 видов растений. Большинство их — это ксерофиты или эфемеры. Каменистые участки кажутся безжизненными, но даже на такой, казалось бы, нереальной для жизни, почве можно встретить растения, которые поражают своей способностью приспособляться к суровым условиям пустыни.

Иерихонская роза — растение, короткие ветви которого как-будто пальцы зажимают его семена. Когда идет дождь, эти «пальцы» разжимаются и семена попадают в влажную почву, где очень быстро прорастают.

Семена других растений также используют каждую каплю влаги, но если нет благоприятных условий, могут просидеть в сухой земле даже несколько лет.

На песках и по камням стелются лишайники, небольшие растения с колючками и мелкими листьями. Серые, серо-зеленые и желтые тона растительного покрова придают безжизненный, печальный вид всей пустыне.

У южной границы Сахары появляются кустарники и некоторые жесткие злаки, а на севере можно встретить дикие фисташки, ююба и олеандры.

Животный мир

Фауна Сахары бедная видами, но достаточно богатая особями. Она включает животных, которые могут быстро передвигаться в поисках пищи и воды, а также могут выносить все жестокие условия пустыни.

Самыми типичными для Сахары являются антилопы орикс и аддакс, газель-дама, газель доркас, горные козлы. Из-за их ценных шкур и вкусного мяса некоторые виды находятся на стадии исчезновения.

Наиболее известные хищники — это шакалы, лисицы, гиены, гепарды.

Есть и птицы — перелетные и постоянно живущие. Среди постоянно живущих особенно популярный пустынный ворон.

Из рептилий преобладают ящерицы, а также много змей и черепах. А в некоторых водоемах сохранились самые настоящие крокодилы.

Конечно, жить в условиях Сахары очень нелегко, но для многих она является родной землей, поэтому не только суровость, но и ласку пустыни им доводится ощущать.

Смотрите видео: Бесстрашная планета — Пустыня Сахара (Discovery: Fearless Planet. Episode 1 Sahara Desert).

Сахара. Соляной караван туарегов. Джим Брэшер живёт жизнью туарега в соляном караване в центре пустыни Сахара.

В дебрях Африки-2. 3 серия. Сахара. Жизнь на грани / Sahara. Life On The Edge

.

Сахара – самая известная пустыня. Неудивительно, ведь это самая крупная пустыня в мире. Она находится на территории 10 африканских государств. Наиболее древний текст, в котором Сахара фигурирует в качестве «великой» североафриканской пустыни, датируется I веком нашей эры. Поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и одной единственной рекой - вот что такое Сахара.

«Сахара» или «Сахра» – арабское слово, оно означает однообразную коричневую пустынную равнину. Произнесите это слово вслух: не слышится ли в нем хрип человека, задыхающегося от жажды и испепеляющего зноя? Мы, европейцы, произносим слово «Сахара» мягче, чем африканцы, но и нам оно передает грозное очарование пустыни.

Со словом «Сахара» связаны образы бесконечных, пышущих жаром песчаных барханов с очень редкими изумрудно-зелеными оазисами. Но в действительности здесь, на бескрайних просторах Сахары, можно встретить практически любой вид пустынного ландшафта. В Сахаре кроме песчаных барханов есть бесплодные скалистые плато, усыпанные камнями; встречаются необычные фантастические геологические образования; можно увидеть и заросли колючих кустарников.

Сахара простирается от сухих, поросших колючим кустарником равнин северного Судана и Мали до берегов Средиземного моря, где ее пески заносят развалины древнеримских городов. На востоке она заходит за Нил и встречается с волнами Красного моря, а в пяти тысячах километров оттуда на западе достигает Атлантического океана. Таким образом, Сахара занимает весь север Африки, протянувшись на 5149 км. от Египта и Судана до западных берегов Мавритании и Западной Сахары. Величайшая пустыня мира покрывает площадь в 9269594 кв.км.

Сахара — пустыня аридная, и ни одна река не вторгается в ее пределы. Во многих местах здесь выпадает меньше 250 мм осадков в год, а в некоторых частях Сахары дожди не выпадают годами. Основная территория пустыни расположена в глубине суши, и господствующие ветры успевают поглотить влагу, прежде чем она проникнет в сердце пустыни. Горные хребты, отделяющие пустыню от моря, также вынуждают облака пролить дождь, не пропуская их дальше вглубь. Поскольку облака здесь редкость, днем в пустыне царит безжалостная жара. После захода солнца горячий воздух поднимается в верхние слои атмосферы, так что ночью температура может опускаться ниже нуля. Кебили, где температура поднимается до 55° С, — одно из самых жарких мест в пустыне не только из-за палящего солнца, но и потому, что лежит на пути сирокко, ветра, зарождающегося в жгучем сердце пустыни и гонящего на север горячий, словно из печки, воздух. Здесь была зарегистрирована самая высокая на Земле температура в тени +58°.

Песчаные барханы Сахары местами барханы чрезвычайно мобильны и они движутся по пустыне под действием ветра со скоростью до 11 м в год. Огромные площади перекатывающихся песчаных барханов, занимающих каждый площадь до 100 кв.км., известны под названием эрги. Известный оазис Фаджа живет под постоянной угрозой надвигающихся барханов со всеудушающим песком. Интересно, что в других районах Сахары, барханы практически стоят тысячелетиями, а впадины между ними служат постоянными караванными путями.

Аридные земли Сахары никогда не возделывались, и только кочевые племена здесь бродят с небольшими стадами. С экономической точки зрения, большая часть пустыни Сахара не продуктивна, и только в отдельных оазисах развивается многоотраслевое сельское хозяйство. В последнее время серьезное беспокойство вызывает наступление пустыни на территории, прилегающие к Сахаре. Это явление наблюдается при неправильном выборе сельскохозяйственных методов, что в сочетании с природными факторами, такими как засуха и сильные ветры, и приводит к наступлению пустыни. Ликвидация местной растительности ослабляет почву, которая затем иссушается солнцем; ветер уносит ее в виде пыли, и пустыня воцаряется там, где когда-то поднимались всходы.

Туарегов, вечно кочующих по самым отдаленным и необитаемым районам Сахары, называют «синими призраками». Синие покрывало, закрывающее лицо так, что остается лишь полоска для глаз, юноша получает на семейном празднике, когда ему исполняется восемнадцать лет. С этого момента он становиться мужчиной, и больше никогда в жизни, ни днем, ни ночью, он не снимает покрывало со своего лица и будет лишь чуточку отодвигать его ото рта во время еды.

Хотя многие области Сахары покрывает песок, но гораздо большую площадь занимают безводные равнины, усыпанные большими камнями и отполированной ветром галькой. А в самом сердце Сахары протянулись гряды утесов, сложенных из песчаника, которые торчат вертикально на плоскогорье Тассилин-Аджер. Здесь они образуют удивительный лабиринт провалов, причудливых кривых колонн и изогнутых арок. Многие напоминают современные дома-башни, а в их основаниях видны неглубокие пещеры. Колонны пониже часто напоминают перекошенные грибы. Все эти фантастические фигуры были изваяны ветром, который подхватывал гальку и песок, долбя и царапая поверхность скал, прорезая горизонтальные борозды в обрывах, углубляя трещины между слоями песчаника. Обнаженная, пропекаемая солнцем горная порода, не прикрытая ни растительностью, ни почвой, постепенно рассыпается в песок, который другие ветры затем унесут в других районах пустыни, чтобы там их нагромоздить кучами.

В некоторых местах, под выступами, на стенах неглубоких пещер можно встретить нарисованых яркой желтой и красной охрой животных - газелей, носорогов, бегемотов, лошадиных антилоп, жирафов. Есть рисунки и домашних животных - стада пестрых коров и быков с изящными рогами, а некоторые с ярмом на шее. Художники изобразили и себя: они стоят среди своих стад, сидят возле хижин, охотятся, натягивая луки, пляшут в масках.

Но кто были эти люди? Возможно, предками кочевников, которые и сейчас еще следуют за стадами полудикого длиннорогого пятнистого скота, бродящего среди колючих кустарников за южной границей пустыни. Время, когда на скалы наносились эти рисунки, точно не установлено, но в них четко различаются несколько стилей, из чего явно следует, что период этот был очень протяженным. По мнению большинства специалистов, самые ранние рисунки появились около пяти тысяч лет назад, но ни одно из изображенных животных, в настоящее время не обитает на горячих бесплодных песках и галечниках Сахары. И только в узком ущелье с крутыми стенами стоит купа старых кипарисов, кольца на стволах которых указывают на возраст не менее двух-трех тысяч лет. Они были юными деревцами, когда последние рисунки украсили скалы по соседству. Их толстые узловатые корни проложили себе путь сквозь раздробленные солнцем плиты, расширяя трещины и опрокидывая обломки в упорном стремлении пробраться вниз, к подземной влаге. Их пыльные иглы умудряются зеленеть, давая отдых глазу от однообразных бурых и ржаво-желтых тонов окружающих скал. Их ветки все еще приносят шишки с живыми семенами под чешуями. Но ни одно семечко не принимается. Слишком суха земля вокруг.

А это , вспоминайте, мы уже ее обсуждали.

Изменения климата, которые превратили плоскогорье Тассили и всю Сахару в пустыню, длились очень долго. Начались они около миллиона лет назад, когда великое оледенение, сковывавшее тогдашний мир, пошло на убыль. Ледники, которые ползли из Арктики, покрыв все Северное море матерым паком, а в Европе достигли юга Англии и севера Франции, начали отступать. В результате климат в этой области Африки стал более влажным, и Тассили оделось зеленью. Но примерно пять тысяч лет назад дожди начали выпадать южнее, и Сахара становилась все более и более сухой. Покрывавшие ее кустарники и трава погибли от недостатка влаги. Мелкие озера испарились. Обитавшие в ней животные и люди откочевывали в поисках воды и пастбищ дальше на юг. Почва выветрилась и былая плодородная равнина, сверкавшая широкими озерами, в конце концов, преобразилась в царство голых камней и сыпучего песка…

Солнце регулирует всю жизнь Сахары. Днем в пустыне жарко, а ночыо холодно. Суточные колебания температуры воздуха достигают более тридцати градусов. Но дневную жа­ру человек переносит легче, чем ночной холод. Как это ни странно, но в Сахаре люди в течение года больше страдают от холода, чем от жары.
Тяжелее всего действуют на человека продолжительные бури. Пыльные и песчаные бури представляют собой вели­чественное зрелище. Они похожи на пожары, быстро охва­тывающие все вокруг. Клубы дыма поднимаются высоко в небо. С бешеной силой они несутся через равнины и горы, выбивая на своем пути каменную пыль с разрушенных скал.
После жарких дней с бурями воздух в Сахаре сильно электризуется. Если в это время в темноте снять одно одея­ло с другого, то пространство между ними освещается потрескивающими иногда искрами. Не только из волос, одежды, но даже из острых железных предметов можно извлечь элек­трические искры.

Бури в Сахаре зачастую обладают необычайной силой. Скорость ветра достигает, по мнению некоторых исследова­телей, 50 м в секунду и более. Известен случай, когда во вре­мя бури верблюжьи седла отбросило на двести метров. Бы­вает, что камни величиной с куриное яйцо ветер передвигает, не поднимая их с земли.


Знание режима ветров очень важно для путешествий по Сахаре. Однажды в феврале в эрге Шеги буря в течение де­вяти дней держала одного путешественника под скалой. Зна­токи Сахары высчитали, что в пустыне в среднем из ста дней только шесть бывают безветренными. К сожалению, еще ма­ло известно о возникновении и законах движения ветров в пустыне.
Разрушительны горячие ветры на севере Сахары. Они приходят из центра пустыни и за несколько часов могут унич­тожить урожай. Эти ветры чаще всего дуют в начале лета и называются «сирокко», в Марокко их называют «шерги», в Алжирской Сахаре — «шехилли», в Ливии — «гебли», в Египте — «самум» или «хамсин». Они не только перемещают песок И ПЫЛЬ, но и нагромождают горы мелкой гальки.

Иногда на короткое время возникают смерчи. Это — вра­щающиеся воздушные потоки, принимающие форму труб. Они возникают в дневные часы за счет нагревания выжжен­ной земли и становятся видимыми благодаря поднимаемой пыли. К счастью, эти «песчаные дьяволы», танцующие слов­но призраки в тумане, лишь изредка наносят ущерб. Иногда песчаные трубы отрываются от земли, продолжая свою жизнь в высоких слоях атмосферы. Летчики встречали пылевые смерчи на высоте 1500 м.

Сахара отнюдь не всегда была безжизненным краем.

Как подтвердили дальнейшие исследования, еще в период палеолита, то есть 10-12 тысяч лет назад (в ледниковый период) климат здесь был значительно более влажным. Сахара представляла собой не пустыню, а африканскую степь-саванну. Население Сахары занималось не только скотоводством и земледелием, но и охотой и даже рыболовством, о чём свидетельствуют наскальные рисунки в разных районах пустыни.

Во многих районах Сахары древние города были погребены слоем песка; возможно, это свидетельствует о сравнительно недавнем иссушении климата.

Ученым Бостонского университета, кажется, удалось найти еще одно доказательство того, что Сахара не всегда была пустыней. Как сообщают в Центре дистанционного зондирования Бостонского университета, в северо-западном районе Судана раньше располагалось огромное озеро, по площади почти равное Байкалу. Сейчас громадный водный объект, который из-за размеров назвали Мегаозером, скрыт под песками.

Ученые Бостонского университета в северо-западном районе Судана, посреди Сахары, Доктор Эман Гонейм и доктор Фарук Эль-Баз изучили фото- и радарные снимки области Дарфур, для того, чтобы точно определить расположение озера. По их научным данным, береговая линия озера когда-то находилась примерно в 573 метрах (плюс-минус 3 метра) над уровнем моря.

Исследователи предполагают, что в озеро впадало сразу несколько рек. Максимальная площадь, которую когда-то занимало Мегаозеро, — 30 750 кв. км. Кроме того, авторы исследования подсчитали, что в лучшие времена объем воды в озере мог достигать 2 530 куб. км.

В настоящее время ученые не могут точно определить возраст озера, но констатируют другой факт, что размер Мегаозера указывает на постоянные дожди, благодаря которым объем водоема регулярно пополнялся. Находка ещё раз подтверждает, что прежде территория Сахары не всегда была пустыней. Она лежала в пределах зоны умеренного климатического пояса и ее покрывали растения.

Ученые во главе с Эль-Базом также предполагают, что большая часть Мегаозера просочилась в почву и теперь существует в виде грунтовых вод. Эта информация крайне важна для местных жителей, так как может использоваться в сугубо практических целях. Дело в том, что именно этот район Судана испытывает сильнейшую нехватку пресной воды, и обнаружение грунтовых вод было бы подарком для них.

Потом, примерно 5-7 тысяч лет назад, началась засуха, усиливался зной, поверхность Сахары все больше теряла влагу, высыхали травы. Постепенно Сахару стали покидать травоядные животные, за ними потянулись хищники. Животным пришлось отступить в далекие леса и саванны Центральной Африки, где все эти представители так называемой эфиопской фауны обитают и поныне. За животными из Сахары ушли почти все люди, и лишь единицы оказались в состоянии выжить там, где еще оставалось немного воды. Они стали кочевниками, скитающимися по пустыне. Их называют берберами или туарегами, а «отец истории» Геродот называл это племя гарамантами — по имени главного города Гарамы (современная Джерма).

К этому времени ученые относят и появление большей части знаменитых фресок Тас-сили-Аджера, плоскогорья, расположенного в центре великой пустыни. Само название означает «плато множества рек» и напоминает о том далеком времени, когда здесь процветала жизнь. Тучные стада и караваны, несущие слоновую кость, — центральная тема живописи. Встречаются также танцующие люди в масках и загадочные гигантские изображения так называемых «марсианских богов». О последних писали достаточно много. Тайна их происхождения по-прежнему будоражит умы: то ли они представляют сцену камлания шаманов, толи инопланетян, похищающих людей.

Сахара — это, собственно, не имя одной конкретной пустыни, а собирательное название целого ряда пустынь, связанных единым пространством и климатическими особенностями. Ее восточная часть занята Ливийской пустыней. На правобережье Нила, вплоть до Красного моря простирается Аравийская пустыня, южнее которой, заходя на территорию Судана, расположена Нубийская пустыня. Есть и другие, меньшего размера пустыни. Нередко их разделяют горные массивы с довольно высокими вершинами.

Есть на территории Сахары и мощные горы с вершинами до 2500 тыс. м, и потухший кратер вулкана Эми-Куси, диаметр которого 12 км, и равнины, покрытые песчаными барханами, котловины с глинистой почвой, соляные озера и солончаки, цветущие оазисы. Все они сменяют и дополняют друг друга. Есть тут и гигантские впадины. Одна из них расположена на территории Египта в северо-восточной части Ливийской пустыни. Это Катар, самая сухая впадина на нашей планете, ее дно на 150 м ниже уровня океана.

В целом Сахара - это обширное плато, столовый, плоский характер которого нарушается лишь впадинами долин Нила и Нигера и озером Чад. На этой равнине лишь в трех местах поднимаются по-настоящему высокие, хоть и небольшие по площади, горные массивы. Это нагорья Ахаггар (Алжир) и Тибести (Чад) и плато Дарфур, вздымающиеся более чем на три километра над уровнем моря.

Гористые, прорезанные ущельями абсолютно сухие ландшафты Ахаггара нередко сравнивают с лунными пейзажами.

К северу от них расположены замкнутые солончаковые впадины, наиболее крупные из которых в период зимних дождей превращаются в мелководные соленые озера (например, Мельгир в Алжире и Джерид в Тунисе).

Поверхность Сахары довольно разнообразна; обширные пространства покрыты незакрепленными песчаными дюнами, широко распространены каменистые поверхности, выработанные в коренных породах и покрытые щебнем (хамада) и гравием или галькой (реги).

В северной части пустыни глубокие колодцы или источники обеспечивают водой оазисы, благодаря чему выращиваются финиковые пальмы, оливковые деревья, виноград, пшеница и ячмень.

Все оазисы Сахары, окружены пальмовой рощей. Финиковые пальмы - основа жизни для местных жителей. Финики и верблюжье молоко - основная пища земледельцев-феллахов.

Предполагают, что грунтовые воды, питающие водой эти оазисы, поступают со склонов Атласа, расположенного на 300–500 км севернее. Вся жизнь сосредоточена в основном в окраинных частях Сахары. Наибольшие поселения людей сосредоточены в северных районах. Естественно, что дорог, связывающих оазисы, не существует. Лишь после обнаружения и начала разработки нефти, построили несколько автомагистралей, но наряду с ними продолжают курсировать верблюжьи караваны.

На востоке пустыня прорезана долиной Нила; издавна эта река давала жителям воду для орошения и создавала плодородную почву, отлагая ил во время ежегодных паводков; режим реки изменился после сооружения Асуанской плотины.

Редко кто отваживается путешествовать по Сахаре. Во время тяжелого пути могут встречаться миражи. Причем, попадаются они всегда примерно в одном и том же месте. Потому, даже удалось составить карты миражей, на которых нанесены 160 тысяч отметок о месторасположении миражей. На этих картах даже помечено, что именно видится в том или ином месте: колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи и так далее.

Трудно найти более красивое зрелище, чем закат солнца в пустыне. Может быть, только полярное сияние производит на путешественника большее впечатление. Небо в лучах заходящего солнца каждый раз поражает новым сочетанием оттенков - это и кроваво-красный, и розово-перламутровый, незаметно сливающийся с нежно-голубым цветом. Все это громоздится на горизонте в несколько этажей, горит и сверкает, разрастаясь какими-то причудливыми, сказочными формами, а затем постепенно угасает. Тогда почти мгновенно наступает абсолютно черная ночь, темноту которой не в силах рассеять даже яркие южные звезды.

В наши дни Сахара не так уж труднодоступна. Из города Алжира по хорошему шоссе до пустыни можно добраться за один день. Через живописное ущелье Эль-Кантара - «Ворота в Сахару» - путешественник попадает в удивительные места. Слева и справа от дороги, пролегающей по каменистой и глинистой равнине, возвышаются небольшие скалы, которым ветер и песок придали затейливые очертания сказочных замков и башен.

В Северной Сахаре значительно влияние средиземноморской флоры, а на юге в пределы пустыни широко проникают виды палеотропической суданской флоры. Известно во флоре Сахары около 30 эндемичных родов растений, принадлежащих главным образом к семействам крестоцветных, маревых и сложноцветных. В наиболее засушливых, экстрааридных районах Центральной Сахары флора особенна бедна.

Так, на юго-западе Ливии произрастают лишь около девяти видов аборигенных растений. А по югу Ливийской пустыни, можно ехать сотни километров, не обнаружив ни единого растения. Однако в Центральной Сахаре есть регионы, отличающиеся сравнительным флористическим богатством. Это пустынные нагорья Тибести и Ахаггар. В нагорье Тибести, у водных источников произрастают фикус иволистный и даже папоротник венерин волос. На плато Тассини – Аддженр, к северо-востоку от Аханара, имеются реликтовые растения: отдельные экземпляры средиземноморского кипариса.

В Сахаре преобладают эфемеры, появляющиеся на короткое время после редких дождей. Обычны многолетние ксерофиты. Наиболее обширны по площади злаково-кустарничковые пустынные растительные формации (различные виды злака Аристиды). Древесно-кустарниковый ярус представлен отдельно стоящими акациями, низкорослыми ксерофитными кустарниками – корнулака, рандония и т. д.). В северном поясе злаково-кустарниковых сообществ нередко встречается зизифус.

На крайнем западе пустыни, в приатлантической Сахаре, формируются особые растительные группировки с доминированием крупных суккулентов. Здесь произрастают кактусовые молочаи, акации, дереза, сумах. Близ океанического побережья растет афганское дерево. На высотах более 1700 м здесь начинают (нагорья и плато Центральной Сахары) доминировать: злаки, ковыль, костер, крестовник, мальва и др. Наиболее характерное растение сахарских оазисов – финиковая пальма.

В Сахаре насчитывается около 70 видов млекопитающих, около 80 видов гнездящихся птиц, около 80 видов муравьев, более 300 видов жуков-чернотелок, около 120 видов прямокрылых. Видовой эндемизм в некоторых группах насекомых достигает 70%, у млекопитающих он составляет около 40%, а у птиц эндемиков вовсе нет.

Из млекопитающих наиболее многочисленны грызуны. Здесь обитают представители семейства хомяковых, мышиных, тушканчиковых, беличьих. Разнообразны в Сахаре песчанки (обычна краснохвостая песчанка). Крупные копытные в Сахаре не многочисленны, и причиной тому не только суровые условия пустыни, но и давнее преследование их человеком. Самая крупная антилопа Сахары – арикс, немного уступает по размерам антилопа аддакс. Мелкие антилопы, похожие на наших джейранов, встречаются во всех районах Сахары. На побережьях и плато Тибести, Ахаггар, а также в горах на правобережье Нила, живет гривистый баран.