Дальневосточный леопард, или амурский леопард, или амурский барс. Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis)Eng

Самая редкая кошка мира, численность которой в природе около 70 особей.

Систематика

Русское название подвида- амурский или корейский барс, дальневосточный леопард, восточно-сибирский леопард
Латинское название - Panthera pardus orientalis
Английское название - Amur leopard, panthera
Отряд - хищные (Carnivora)
Семейство - кошачьи (Felidae)
Род - Pantera
Вид - леопард (Panthera pardus), в пределах которого выделяется 6 ныне живущих подвидов.

Статус вида в природе

Занесён в Красные книги МСОП и России как подвид, находящийся под угрозой полного исчезновения - CITES I, IUCN (CR).

Вид и человек

Издавна человек охотился на леопарда, и добыча такого зверя считалась доблестью. Но времена меняются, людей становится всё больше, а хищных зверей - меньше. Кроме охоты на самих хищников, люди охотятся и на их потенциальную добычу - копытных, успешно конкурируя со зверями. В настоящее время леопард охраняется законом, однако, уменьшение площади нетронутых хозяйственной деятельностью земель и сокращение численности копытных вынуждает зверей совершать всё более длительные переходы в поисках еды. Иногда их настигает браконьерская пуля, а иногда они просто не могут встретить партнёра для продолжения рода.

Дальневосточный леопард - самый редкий и самый северный из подвидов леопарда. В настоящее время этот зверь активно изучается не только испытанными методами натуралистов: тропление по следам, исследование остатков жизнедеятельности, но и с помощью современных. Ученые метят этих животных радиоошейнками, устанавливают фотоловушки и, благодаря тому, что рисунок пятен на шкуре каждого животного индивидуален, сделаны портреты почти всех дальневосточных леопардов. По состоянию на февраль 2015 года в дикой природе сохранилось 56 особей на территории России и от 8 до 12 особей в Китае.
В деле изучения и сохранения этих чудесных животных активную роль играют и различные международные природоохранные организации. Недавно создан национальный парк «Земля леопарда», который объединил заповедник «Кедровая падь», заказник «Леопардовый» и прилегающие районы. В последние несколько лет благодаря предпринятым усилиям численность амурских леопардов в природе начала увеличиваться.

Общие данные

Ареал и места обитания

Ещё в начале 20 века ареал амурского леопарда захватывал Восточный и Северо-Восточный Китай, Корейский полуостров, Амурский и Уссурийский край. К настоящему времени этот зверь сохранился лишь в Южном Приморье и, возможно, несколько особей живет в Китае.

Подобно большинству крупных хищников, этот зверь не связан с каким-то одним типом местообитаний. Его присутствие можно отметить на облесённых склонах и гребнях горных отрогов со скалами и россыпями. Держится и по низким горам с широколиственными лесами маньчжурского типа там, где зимой не выпадает много снега.

Внешний вид и морфология

Эта замечательно красивая кошка обладает гибким, стройным и вместе с тем вытянутым телом, округлой головой, длинным хвостом, стройными, очень сильными ногами. По измерениям 6 самцов длина тела дальневосточного леопарда 107–136 см. хвоста 82–90 см, высота в плечах 64–78 см. Вес тела самок - до42,5 кг, самцов - до 50 кг.

Окраска основного фона зимнего меха блестящая, от светло-кремовой до более насыщенной желтовато-рыжей с золотистым оттенком; на боках и наружной стороне конечностей светлее; на животе и внутренней стороне конечностей - белая. Пятнистый узор состоит из интенсивно черных сплошных или кольцевых пятен. На брюхе и конечностях пятна сплошные. Летний мех с более насыщенными красками. Длина меха на спине до 30–50 мм, на брюхе до 70 мм.

Самая редкая кошка в мире - численность в природе не более 25 особей

Активность и социальная организация

Ведёт, главным образом, сумеречный образ жизни. На охоту выходит обычно за час или два до заката и охотится первую половину ночи, хотя иногда преследует добычу и днём, особенно в пасмурные холодные дни и зимой. На водопое появляется также с наступлением сумерек.

Подобно другим крупным кошкам леопард не любит делить территорию с другими особями своего вида, однако, участки обитания самца и самок могут перекрываться. У самки с котятами участок обитания небольшой, примерно 4–5 га, самец ведёт более кочевой образ жизни.

Питание и кормовое поведение

Питание леопарда в основном состоит из копытных: косули, молодняка кабана, пятнистого оленя и телят изюбря. Кроме того, ест зайцев, барсуков, енотовидных собак, фазанов, рябчиков и различных насекомых. В среднем одной косули леопарду может хватить на 10 дней сытой жизни.

На косуль леопард охотится скрадывая их во время кормёжек или на лёжках. Жертву настигает коротким рывком, иногда заканчивающимся мощным 5–6 метровым прыжком, валит на землю, перекусывая шейные позвонки. Если жертва не настигнута на короткой дистанции, леопард прекращает преследование. На знакомой территории у зверя есть излюбленные места охоты. Около добычи леопард задерживается на 1–3 дня. Стремясь защитить добычу, он затаскивает её под кроны деревьев и на деревья, под заломы и скалы.

Размножение и развитие

Гон у дальневосточного леопарда приходится на зимние месяцы (декабрь-январь). Через 3 месяца в логове, которое самка устраивает в россыпях камней, в пещерах и под нависшими скалами появляется от 1 до 5 детёнышей, обычно их бывает 2–3. Котята рождаются слепые, покрытые густым, довольно длинным волосяным покровом. Шкурка испещрена мелкими тёмно-бурыми и черными пятнами, не образующими розеток. Вес новорожденного 500–700 г, длина тела около 15 см. Прозревают они на 7–9 день. На 12–15 день котята начинают ползать по гнезду, а к двум месяцам выходят из логова. В это время самка отрыгивает им полупереваренное мясо, затем они начинают поедать принесенную матерью добычу.

Самка выкармливает котят в одиночку. Молодые животные держатся с матерью вплоть до её следующей течки, а, оставленные самкой, не расстаются друг с другом до конца зимы. Некоторое время они держатся неподалёку, а затем могут уходить на большие расстояния. По-видимому, смертность среди молодняка и 1-2-летних леопардов очень высокая, но котята могут рождаться ежегодно.

Продолжительность жизни

В неволе отдельные звери доживали до 21 года, в природе продолжительность жизни значительно меньше.

Содержание животных в Московском зоопарке

В Московском зоопарке сейчас живет несколько дальневосточных леопардов. Одного из них по кличке Мизер можно увидеть на экспозиции, остальные живут в зоопитомнике по разведению редких видов и успешно там размножаются. Молодой красивый самец, которого можно увидеть на экспозиции в «Кошачьем ряду» на Старой территории зоопарка тоже родился в зоопитомнике. Он совсем не боится людей, увидеть его можно в течение всего дня, однако он, как и другие кошки, далеко не всегда активен.

В настоящее время в зоопарках дальневосточных леопардов больше, чем на воле. К сожалению, многие из них уже стары. В условиях неволи получить потомство от леопардов очень трудно: партнёры часто не нравятся друг другу, а чтобы сыграть новую свадьбу нужно привезти животное из другого зоопарка. Леопарды - животные серьёзные, и перевозка их - дело непростое. Поэтому мы очень гордимся тем, что сумели создать условия, в которых звери чувствуют себя комфортно и регулярно дают потомство. Все леопарды, содержащиеся в неволе, занесены в Международную племенную книгу.
Кормят леопардов мясом различных животных, преимущественно, говядиной. Периодически дают витаминно-минеральные подкормки и пророщенную зелень злаков.

Леопард - одна из самых красивых кошек на земном шаре. К настоящему времени дальневосточный (амурский) леопард сохранился лишь в Южном Приморье, хотя еще в начале 20 века ареал этого хищника охватывал Восточный и Северо-Восточный Китай, Корейский полуостров, Амурский и Уссурийский края. Длина тела дальневосточного леопарда может достигать 136 см, хвоста - 90 см, вес самок -до 50 кг, самцов — до 70 кг. В настоящее время дальневосточный леопард находится на грани полного уничтожения. В природе сохранилось не более 40 особей. Дальневосточный леопард внесён в Приложение I CITES (Конвенция по международной торговле вымирающими видами дикой фауны и флоры), Красную книгу России и Международную Красную Книгу. В Китае за убийство дальневосточного леопарда предусмотрена смертная казнь.

Питается дальневосточный леопард в основном копытными: косулями, пятнистыми оленями, молодыми кабанами, также его добычей становятся енотовидные собаки, зайцы, барсуки, фазаны. Охотится этот хищник в сумерках и по ночам. В неволе дальневосточные леопарды могут жить до 21 года, в природе - значительно меньше.

Мы привыкли считать, что царь зверей - лев, но по гармонии строения тела, красоте рисунка на мехе, силе и ловкости, мужеству и изяществу движений никто не сравнится с леопардом, который как бы соединяет в себе все телесные и "душевные" достоинства отдельных видов кошек. Красивый и гибкий, сильный и ловкий, смелый и хитрый, леопард представляет собой идеального хищника.

Дальневосточный леопард – самая редкая крупная кошка на планете. Это самый северный подвид леопарда и единственный, научившийся жить и охотиться в снегах. Это самый миролюбивый подвид леопарда и единственный, кто подписал с человеком пакт о ненападении. Но, к сожалению, этот пакт оказался односторонним. Наш леопард никогда не нападает на человека, а человек остается для него смертельной угрозой.

Согласно результатам последнего учета , в 2018 году на особо охраняемой природной территории "Земля леопарда" было зафиксировано 91 взрослых пятнистых хищника и 22 котенок. Еще сто лет назад эти кошки заселяли весь Корейский полуостров и две провинции Китая. Сегодня ареал дальневосточного леопарда – юг Приморского края и север-восток КНР. Долгое время о существовании в России этого уникального зверя знали совсем немногие, даже в Приморье. Большинство занималось сохранением другой редкой кошки – амурского тигра, тогда как с 1980-х годов в результате истребления численность дальневосточного леопарда стала критически низкой, составляя всего около 30 особей. Благодаря государственному содействию и работе природоохранных организаций в начале 2000-х годов начали предприниматься шаги по спасению редкого хищника. Важной вехой стало создание в 2012 году национального парка «Земля леопарда». Первые итоги работы в рамках проекта внушают оптимизм - численность леопарда начала расти. Площадь его ареала расширяется, выходя за территорию России. Однако для безопасности популяции её численность должна составлять не менее 150 особей. В настоящее время дальневосточный леопард все еще находится на грани вымирания. Охота на дальневосточного леопарда запрещена с 1956 года, хищник внесен в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России, а также в ряд других охранных документов. Продолжительность жизни леопардов в неволе достигает 20 лет, в природе – 10-15 лет.

Выделяют несколько причин уменьшения ареала дальневосточного леопарда: сокращение кормовой базы в результате хозяйственного освоения лесов и браконьерской охоты на копытных; охота на самих хищников; уничтожение мест обитания в результате вырубки деревьев и лесных пожаров. Гибкий характер леопарда позволил ему научиться жить в непосредственной близости от людей. И хотя мы доставляем ему немало беспокойства, он умудряется существовать почти в самом населенном уголке Приморья, оставаясь для жителей неуловимым призраком.

Несмотря на то, что леопарды преимущественно интроверты и любому обществу предпочтут свое собственное, в ухаживаниях раскрывается их поистине страстная натура. Один пятнистый джентльмен может оказывать внимание сразу нескольким дамам. Будущая мама подходит к вопросу родительства со всей ответственностью, тщательно обустраивая детскую в россыпях камней, пещерах или под навесами скал. Леопардесса пребывает в положение всего 90 дней, а затем дает жизнь двум-трем котятам. На седьмой-девятый день малютки распахивают глаза, а в две недели активно осваивают окружающее пространство, расползаясь по гнезду. Неутомимые исследователи доставляют маме немало хлопот в своем стремлении поскорее познать мир. Через год уже совершеннолетние особи покидают свою мать.

Дальневосточный леопард существенно уступает в физических показателях своему собрату – амурскому тигру. Однако не стоит думать, что меньший вес и размеры делают его худшим охотником. Напротив, в отличие от тигра пятнистый легкоатлет великолепный альпинист. Он предпочитает жить на возвышенностях, хребтах гор, вершинах холмов. Такие навыки позволяют леопарду избегать опасных встреч с тигром и выслеживать добычу издалека. Покорители скалистых склонов имеют острое зрение. Дальневосточный леопард может заметить потенциальную добычу с расстояния в полтора километра!

Это стремительный и бесшумный охотник, обладающий удивительным слухом. На охоту этот хищник выходит обычно за час или два до заката и охотится первую половину ночи, хотя иногда преследует добычу и днём, особенно в пасмурные, холодные дни и зимой. Питается леопард в основном копытными – пятнистыми оленями и косулями. Одной пятнистой косули или оленя хватает дальневосточному леопарду на 10 дней сытой жизни. Важно, что правители таежных земель очень рачительные хозяева. Они никогда не подрывают численность копытных на своей территории и убивают ровно столько, сколько в состоянии съесть. Леопарды – прекрасные бегуны и пловцы. Однако в охоте они предпочитают делать ставку на свои отличные навыки маскировки и выслеживания добычи.

Леопард - животное не оседлое. Он постоянно ходит по территории. У каждого леопарда есть свой участок обитания. Они регулярно обходят периметр, а также посещают определённые места, чтобы оставить свои метки. Цвет шкуры леопарда зависит от времени года. Летом окрас меха приобретает более яркий и насыщенный оттенок, который при этом прекрасно маскирует леопарда. С самого рождения леопарда пятна на его шкуре, так называемые розетки, образуют свой неповторимый рисунок, свойственный только этому животному. Этот узор не меняется в течение всей жизни, как отпечатки пальцев у человека. Именно по этим пятнам ученые отличают одну особь от другой. Мощная шея позволяет этой кошке тащить и поднимать добычу весом в два раза больше себя, а с помощью длинного хвоста он может прыгать с места на высоту до 5 метров.

Если дальневосточный леопард видит в тайге людей, то умело скрывается от них. Изучение дальневосточного леопарда проводится только бесконтактными методами – с помощью фотоловушек и тропления по следам на снегу. Отлов этих редких кошек запрещен. Каждому леопарду, зафиксированному фотоловушкой, присваивается идентификационный номер, например – Leo 5F. Кроме того, леопардам дают и имена. На «Земле леопарда» живут такие хищники, как Грация, Клеопатра, Лорд и другие.

Почему важно сохранить дальневосточного леопарда?

Дальневосточный леопард – индикатор состояния экосистемы. Эти кошки обитают в уникальной природе юго-запада Приморского края, там, где тайга встречает тропики. Местные леса могут похвастать богатством флоры и фауны. Экосистема – это единый, согласно действующий механизм. Выпадение любого, казалось бы, незначительного звена влечёт самые серьёзные изменения всей системы. Поэтому сохранение как можно большего числа видов животных является важной задачей. Каждый вид неповторим и необходим природе и человеку. Если не спасать вымирающие виды, то будет нарушен баланс в природной среде. От состояния популяции пятнистых кошек зависит здоровое функционирование всей экосистемы, ведь именно хищники регулируют численность животных, стоящих ниже в цепочке. Например, травоядные достаточно быстро размножаются и при отсутствии хищников могут резко увеличить популяцию и создать огромную нагрузку на растительность, которая не сможет сама восстановиться. Это приведёт к глобальной нехватке пищи и вымиранию всех животных. И если дальневосточный леопард чувствует себя комфортно и популяция растет – здорова и вся природа.

В годы, когда снежный покров выдается высоким, свои места обитания массово покидают косули и пятнистые олени – животные, составляющие основу рациона дальневосточного леопарда. В такие моменты на помощь оказавшемуся в затруднительном положении хищнику приходят люди – сотрудники национального парка организовывают подкормочные станции для копытных, чтобы те не голодали и не позволяли голодать хищникам.

Леопардессы предпочитают просторным апартаментам крохотные пещеры с надежной системой безопасности: вход в их жилище настолько узкий, что проникнуть в него может только хозяйка. Этот фактор особенно важен в период появления на свет пятнистых малышей. Лучшие районы для проживания с точки зрения леопарда – сопки с каменистыми склонами и территории с пересеченным рельефом. При этом дальневосточные леопарды, как и амурские тигры, похожи на домашних котов, а те в свою очередь на нас – все мы любим поваляться в уютном местечке с красивыми видами.

Охота дальневосточного леопарда представляет для исследователей особый интерес. Условно этот процесс можно разделить на четыре этапа: поиск жертвы, скрадывание, бросок и схватка. Несмотря на привычку к постоянному движению леопард не подвержен актуальным спортивным тенденциям и не расположен лишний раз пробегать марафон. Поэтому за добычей подолгу он не гоняется.

Зато искусный пятнистый следопыт умеет подкрасться к жертве на расстояние до пяти метров, чтобы затем в несколько прыжков настичь ее и задавить. Бесшумное приближение к ничего не подозревающей жертве называется скрадыванием: на согнутых лапах осторожный хищник полуползком пробирается к потенциальной добыче, используя природные укрытия. Более того, зимой по его следам на снегу можно проследить всю картину охоты: заметно, как шаги становятся мельче, как напряженный перед броском, собранный в упругую пружину, леопард ползет брюхом по снегу, как можно ближе к земле.

Изрезанный рельеф территории воспитал из леопарда настоящего стратега и мастера тактических действий. В то время, как будущий обед не должен догадываться о своей печальной участи, его обладатель не может выпустить цель из виду. То есть необходимо одновременно оставаться невидимым и иметь хороший обзор. Поэтому гений естественной маскировки обходит свою цель таким образом, чтобы ветер дул в противоположную от него сторону и жертва не могла почуять приближающуюся опасность. Тем не менее немалую роль в хорошей охоте играет удача. Нередко даже вооруженному навыками, умениями и врожденными инстинктами хищнику приходится немало потрудиться, чтобы обеспечить себе стоящий пир.

Хотя редкий подвид леопардов можно встретить на Дальнем Востоке нашей страны, а также на севере Китая. Этот подвид получил название дальневосточный амурский леопард. Он известен также как амурский барс.

Этот хищник был занесен в Красную книгу. Он относится к подвиду, который находится на грани вымирания. Популяция дальневосточного леопарда сегодня пребывает в критическом состоянии.

При этом тот момент, что амурский тигр - его известный "кузен" - численность своей популяции увеличил, дает надежды и на сохранение данного подвида. Есть мнение, что амурский леопард, фото которого представлены в данной статье, может быть спасен за счет реализации различных природоохранных проектов.

Описание породы

Этот леопард имеет множество отличительных особенностей от остальных представителей кошачьих. В летний период шерсть достигает 2,5 сантиметра в длину, а зимой сменяется 7-сантиметровой. В морозы амурский леопард имеет светлый окрас шерсти с красновато-желтым оттенком, летом же преобладают более насыщенные и яркие тона.

Дальневосточный амурский леопард (фото животного представлены в этой статье) имеет длинные ноги, позволяющие ему свободно ходить по снегу. При этом вес самцов достигает 48 кг, хотя встречаются и более крупные представители породы - 60 кг. Самки весят до 43 кг.

Обитание

В начале 20-го века леопард встречался на юге Сихотэ-Алиня, а также в юго-западной части хотя в последние годы он там достоверно не отмечался. В нынешний момент амурский леопард обитает в горнолесных районах юго-западной части Приморского края, где отдает явное предпочтение кедрово-чернопихтово-широколиственным лесам. Он менее охотно заселяет в особенности пирогенные дубняки, площади которых все увеличиваются из-за ежегодных пожаров.

Данный представитель семейства Кошачьи выбирает территории с крутыми склонами сопок, пересеченным рельефом, водоразделами и скальными выходами пород. Его ареал в нынешний момент сократился до критических размеров и охватывает лишь горнолесной ограниченный район в 15 тыс. км² (в Приморье, от до реки Раздольной, а также на границе с КНДР и КНР).

Историческое распределение

Сегодня распределение подвида сократилось до небольшой доли от его исторического первоначального диапазона. Изначально дальневосточный леопард жил по всей северо-восточной части Маньчжурии, на территории провинций Хэйлунцзян и Гирин в том числе, кроме того, на Корейском полуострове.

и размножение

У амурского леопарда половая зрелость наступает в возрасте 3 лет. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 15 лет, в то время как в неволе - 20 лет. У амурского леопарда брачный период приходится на весну. Помет включает в себя 1-4 детенышей. В трехмесячном возрасте происходит их отлучение от груди, при этом детеныши обретают самостоятельность в 1,5 года, оставляя свою мать для того, чтобы потом вести одиночную жизнь.

Социальная структура

Амурский леопард (картинки с его изображением представлены в данной статье) предпочитает одиночный ночной образ жизни. Но некоторые самцы после спаривания могут оставаться со своими самками, а также помогать в воспитании детенышей. Часто случается так, что несколько самцов одновременно преследуют одну самку, а также борются за возможность спаривания с ней.

Питание

Основу его рациона составляют косули, енотовидные собаки, зайцы, небольшие кабаны, барсуки, пятнистые олени.

Основные угрозы

Дальневосточный амурский леопард в период с 1970 г. по 1983 г. утратил более 80% своей территории обитания. Главными причинами оказались: пожары, лесная промышленность, а также трансформирование угодий для сельского хозяйства. Но потеряно еще не все. В нынешний момент существуют пригодные для проживания животного лесные массивы. Есть возможность защитить территории от пагубного влияния человека, кроме того, увеличить численность популяции.

Нехватка добычи

Нужно отметить, что на территории Китая есть обширные участки, являющиеся подходящей средой обитания, при этом уровень кормовой базы здесь недостаточный для того, чтобы поддерживать популяцию на нужном уровне. Объем добычи может вырасти благодаря урегулированию использования лесов населением, а также принятию мер по охране копытных животных. Дальневосточному леопарду для выживания нужно заполнить повторно свой изначальный ареал обитания.

Незаконная торговля и браконьерство

Амурский леопард подвергается постоянно незаконной охоте из-за своего пятнистого и красивого меха. Следственной группой в 1999 году был под прикрытием проведен эксперимент: они смогли воссоздать кожу самца и самки дальневосточного леопарда, после чего продали ее за 500$ и 1000$.

Этот эксперимент демонстрирует, что есть незаконные рынки сбыта такой продукции и расположены они около мест обитания животных. Деревни и сельское хозяйство окружают леса, где обитают эти животные. Благодаря этому возникает доступность к лесам, а браконьерство здесь является более серьезной проблемой, нежели в регионах, отдаленных от людей. Это обстоятельство касается как леопардов, так и остальных животных, подвергающихся уничтожению ради денег и еды.

Конфликт с человеком

Нужно отметить, что амурский леопард (фото животного восхищают красотой) особо уязвим, так как часть его рациона составляют олени. Вклад человека в общее уменьшение количества оленей, связанное с ценностью его рогов, препятствует леопарду получать пищу в достаточном количестве.

Из-за сокращения популяции оленей леопарды часто в поисках пищи заходят в оленеводческие хозяйства. Хозяева этих угодий нередко убивают животных, защищая свои инвестиции.

Инбридинг

Амурский леопард находится также под угрозой вымирания из-за небольшой популяции, что его делает уязвимым к разнообразным катастрофам, среди которых заболевания, лесные пожары, изменения в коэффициентах смертности и рождаемости, половые соотношения, инбридинговая депрессия. Нужно отметить, что в природе наблюдались и родственные связи, значит, это способно привести к различным генетическим проблемам, среди которых и понижение рождаемости.

Подобные вязки встречаются в определенных популяциях крупных кошек, хотя в небольших популяциях не позволяют создать аутбридинг. Проведенные исследования продемонстрировали, что у взрослой самки среднее количество детенышей существенно сократилось.

К сожалению, в нынешний момент положение с амурским леопардом можно считать поистине катастрофическим - так, за последние двадцать лет площадь его обитания в нашей стране уменьшилась практически вдвое, при этом численность сократилась в несколько десятков раз. За счет этого сегодня оберегается амурский леопард.

Отнесла животное к первой категории как редчайшее, которое находится на грани исчезновения, с очень ограниченным ареалом, чья основная популяция находится в пределах нашей страны. При этом леопард попал в Приложение Первой Конвенции СИТЕС и в Красную книгу Союза охраны природы.

По генетическим и филогенетическим данным его ближайшие родственники – индокитайский леопард и северокитайский леопард. В дальние родственники можно записать африканского льва и тигра.

Первое описание этого животного было сделано в 1857 году немецким естествоиспытателем Германом Шлегелем. Причём все заключения учёного основывались только на данных осмотра шкуры, снятой с убитого в Корее животного.

О леопарде упоминали в своих путевых заметках знаменитые русские путешественники – натуралисты Иван Янковский и Николай Пржевальский. Дальневосточному подвиду леопардов посвящены несколько монографий советского периода.

Ареал обитания

Ареал распространения хищника занимает площадь 10 – 15 тысяч км 2, простирается чуть севернее 45 параллели и фактически находится в субтропическом поясе. Однако холодные течения Тихого океана и холодные воздушные массы Восточной Сибири делают приморский микроклимат совсем не таким комфортным, как в Сочи или на Крымском полуострове.

Он отличается продолжительной морозной зимой с температурой до – 400 C и жарким коротким летом с температурой воздуха до + 300 C и выше. Несмотря на столь резкие температурные перепады, животное дальневосточный леопард отлично приспособлено к суровому климату и к периодически сменяющей его почти африканской жаре.

Привычная среда обитания зверя – смешанные леса, скалистые склоны, горные уступы и берега, изрезанные множеством пещер. Животное охотится на высотах до 500 – 700 метров над уровнем моря, где популяция копытных всегда стабильная, а, значит, и пища имеется в достаточном количестве.

Численность подвида

Увидеть этого хищника в естественной среде обитания – настоящее везение и удача . За всю историю не было ни одного свидетельства о многочисленности популяции. Несмотря на это, в давние времена зверь встречался по всей Уссурийской территории, был объектом промысла на Корейском полуострове. Имеются подтверждённые документами сведения о сотнях истребленных животных (договор от 1637 года по поставкам шкур между Китаем и Кореей).

Хозяйственная деятельность человека, браконьерская охота, незаконные вырубки таёжных лесов, лесные пожары привели к тому, что к концу ХХ века этих леопардов в природе осталось ничтожно мало.

В Южной Корее животное последний раз видели в 1969 году. Сведения о жизни зверей в Северной Корее на данный момент отсутствуют, какова численность популяции дальневосточного леопарда в этом регионе не известно. До 2000 года там проживало порядка 40 особей. В 2015 году численность дальневосточного леопарда в границах Приморского края не превышала 60 особей, в Китае составляла всего 12 животных.

Внешний вид

Дальневосточный леопард — довольно крупная дикая кошка, но по размерам меньше тигра, льва и ягуара.

Стройное, изящное тело хищника имеет вытянутую форму, несколько «сплюснуто» с боков, его длина 105 – 137 см. Высота в холке 60 – 78 см.
Хвост длинный – 80 – 90 см.
Конечности мощные, не длинные.
Когти острые, втяжные, на передних лапах до пяти сантиметров в длину.
Масса взрослого самца от 32 до 53 кг, самки – не превышает 43 кг.
Голова округлой формы, относительно небольших размеров.
Лоб мощный и выпуклый.
Нос широкий, удлинённый, тёмного цвета.
Уши поставлены широко, закруглены, маленькие, сзади чёрного цвета.
Глаза с круглым зрачком, не крупные.
Усы упругие, длиной до 10 см, чёрного и белого цвета.
Клыки острые, длинные, как клинки.
Животное имеет густую мягкую шерсть, плотно прилегающую к туловищу. Длина ворса на брюхе достигает 7 см, на спине – 2,5 см летом и до 5 см зимой. Основной цвет шерсти жёлтый с рыжим или красноватым оттенком, зимой он не такой яркий, как летом. Особенно это заметно по фото, сделанным в разные временные периоды.

Описание породы зимой несколько отличается от описания в летний период. И всё это благодаря изменениям, происходящим с мехом животного.

Пятнистая окраска позволяет слиться животному с окружающей средой, стать незаметным для жертвы и врагов. Расположение отметин на шерти уникально для каждой особи и позволяет их идентифицировать: присутствуют два вида чёрных отметин – кольцевидные и сплошные.

Небольшие однородные пятнышки расположены на подбородке, лбе, возле усов, на щеках, более крупными отметинами покрыты лапы и нижняя часть туловища. На спине и на боках разбросаны тёмные кольца до 5 см в диаметре. Хвост вверху украшен крупными пятнами – сплошными и кольцевидными.

Образ жизни

Поведение дальневосточного леопарда мало чем отличается от поведения других представителей кошачьего семейства – он любит одиночество и независимость.

Охотничьи угодья самца занимают обширные территории — от 238 до 509 км 2. Их границы не меняются на протяжении года, в дальнейшем зависят от количества пищи на участке, возраста (могут расширяться, уменьшаться).
Самки занимают участки скромнее – 10 – 40 км 2 у самок с маленькими котятами и до 100 – 250 км 2 у самок с потомством полуторагодовалого возраста. Они привязаны к ним много лет, знают каждую тропку и пещеру.

Жизненное пространство особей часто совпадает по границам и одна горная тропа может использоваться сразу несколькими хищниками. Прямые столкновения происходят редко, но если случаются, заканчиваются трагически для более слабой особи. Как правило, отношения выясняют взрослые и молодые самцы, иногда случаются конфликты между самцом и самкой, особенно когда ей приходится защищать своих детёнышей.

В охотничьих угодьях, где дальневосточный леопард обитает, можно встретить визуальные метки – глубокие царапины на стволах деревьев, взрыхлённый грунт или снег. Животное также метит личное пространство мочой. Метки расположены преимущественно в центральной части территории, а не по её границам.

Потенциальную угрозу представляет волк. Стая волков может напасть на котят или взрослое животное. С тигром и обыкновенной рысью у зверя особых противоречий не возникает. Бурый и гималайский медведи могут отнять у него добычу и вытеснить из собственного логова, поэтому дальневосточный леопард держится от них подальше.

Охота и рацион питания

Ночные одиночные походы за добычей – обычное дело для этого хищника. Он не любит суеты и шума. Подолгу выжидает жертву, незаметно подкрадывается к ней. С лёгкостью и изяществом пантеры настигает животное в несколько прыжков, вонзает в горло острые клыки. Трапезничает сразу, отдирая зубами от жертвы куски мяса.

Крупной добычи хватает на 5 – 7 дней. Недоеденные остатки пищи хищник прячет в укромном месте (под деревьями, в небольших нишах) или утаскивает в свое логово. Время от времени в тайник ночные визиты наносят барсуки и еноты, не прочь поживиться чужими запасами лисицы, дикие кабаны и даже медведи. Но чаще всего перепадает лакомый кусочек воронам, сорокам и синицам.

Всё, чем питается дальневосточный леопард, не перечесть. Любимое блюдо – дикие козы и олени, на них хищник охотится летом. В зимнюю пору зверь переключается на детёнышей восточноазиатского оленя и диких кабанов. Второстепенными «кормовыми продуктами» служат мелкие грызуны, еноты, зайцы, рябчики, барсуки, фазаны. Этот леопард может нападать и на медвежат.

Размножение и забота о потомстве

Не все самки способны дать потомство, к тому же, по разным причинам, оно часто погибает. Брачный период длится несколько дней, выпадает на конец осени или начало января. Самцам больше интересны молодые самки, за них они устраивают кровавые баталии. Животные не создают долговременных пар. После спаривания самка старается избавиться от нежелательного соседства с самцом и втайне от него готовит логово к предстоящим родам.

Беременность длиться 3 – 3,5 месяца. Обычно у самки рождается от 1 до 4 котят. Детеныш дальневосточного леопарда появляется на свет слепым, весит не более 600 грамм, а в большом помёте – около 400 грамм. Он покрыт густым пушистым мехом песочного окраса с выраженной пятнистостью.

Глаза котята открывают в 7 дней, в две недели начинают ползать, в полтора месяца ходить, к двум месяцам уже показываются из логова. Трёхмесячные малыши совершают с матерью четырёх километровые пробежки, пятимесячные могут легко преодолеть и 8 км.

До 5 – 6 месяцев детёныши питаются материнским молоком. Первый раз пробуют мясо в 1,5 – 2 месяца, к 3 месяцам без него не обходятся вовсе. Рядом с матерью, чаще всего, остаются до появления следующего потомства, но могут жить самостоятельно уже с полутора лет. Половой зрелости дальневосточный леопард – самец достигает в возрасте 2 – 3 лет, самка в 2 года.

В неволе хищник живёт больше 20 лет, в естественных, природных условиях – от 10 до 15 лет.

Охранные мероприятия

Хищник внесён в Международную Красную книгу как редчайший подвид, ареал обитания которого ограничен. Основная популяция находится на территории Российской Федерации, где охота на данное животное запрещена с 1956 года. Если бы не вмешательство государства, дальневосточный леопард уже давно считался бы исчезнувшим видом.

Перед учёными много лет подряд стоит задача спасения генетического фонда данного подвида леопарда. Животные, находящиеся в зоопарках Европы, Азии и России участвуют в Европейской программе по сохранению и разведению дальневосточного подвида. Из них только 10 особей можно считать чистокровными, остальные – результат скрещивания с северокитайским подвидом.

В России с 2008 года работает правительственная программа, направленная на спасение дальневосточного леопарда и увеличение его численности. В стратегию по сохранению животного в первую очередь входит создание заповедных зон. Один из старейших заповедников России «Кедровая падь», где постоянно обитает данной подвид, был открыт почти сто лет назад. Заказник «Леопардовый» появился на территории Приморского края в 2008 году.

Самая большая заповедная зона Приморского края «Земля леопарда», захватывающая 60 % ареала обитания хищника и функционирует с 2012 года. Территория парка вытянута с севера на юг на 150 км, её западная граница совпадает с границей Китая. Защита дальневосточного леопарда и создание благоприятных условий для размножения – основное направление работы заповедника. Сотрудники парка поддерживают кормовую базу хищников и ведут круглосуточное наблюдение с помощью фотоловушек.

Наблюдение за леопардом

Дальневосточный амурский леопард осторожен и скрытен. Попадается на глаза человеку крайне редко, быстро ретируется, не оставляя следов. Видимо поэтому проследить за ним практически никому не удавалось. Решение проблемы было найдено в самом конце XX века, когда учёные изобрели фотоловушку. Первые фотографии зверя появились уже в 2001 году.

Прибор абсолютно безопасен. Состоит из фотоаппарата, датчика инфракрасного излучения, батарейки. Устройство устанавливают в местности, где обитает дальневосточный леопард, с двух сторон от тропы. Чтобы животное остановилось посредине тропы, на землю укладывают приманку с привлекающим запахом. Датчик реагирует на тепло и посылает сигнал фотоаппарату. Зверь попадает в кадр с двух сторон одновременно. Замена цифровых носителей и подзарядка блока питания проводится один раз в 5 – 6 дней.

Не так давно специалисты стали использовать не только фото, но и видео режим съёмки в круглосуточном режиме. Он позволяет проследить за каждым хищником отдельно, пронаблюдать за выводком, оказать помощь животному, в случае необходимости, собрать интересные факты и обработать статистические данные. Видео и фотоматериалы, в случае убийства леопарда, помогают быстро найти виновного.